Internships in Las Terrenas, Dominican Republic

ALdeaz de Paz es una organización muy solidaria. Llevo 2 semanas en la fundación y desde el primer día me sentí muy cómoda. Llegué aquí sin hablar ni una palabra de español, pero dos semanas después, gracias al curso de Antonio y a fuerza de practicar, empiezo a entender y a relacionarme con los dominicanos. Aún así, me resulta más fácil hacerme entender en inglés. Es una gran ayuda que nuestros coordinadores hablen este idioma. En cuanto a mi trabajo aquí, el programa de periodismo multimedia es realmente interesante. Hay mucho que hacer y mucha libertad para proponer contenidos. El programa se centra sobre todo en la comunicación. Como estudiante de periodismo, me gustaría poder hacer más contenidos periodísticos que de comunicación. En general, Samaná es una ciudad muy agradable y nuestro alojamiento es muy bueno. Estoy más que contenta de pasar 2 meses con la asociación Aldeas de Paz y de contribuir a algo bueno en la República Dominicana.

I’ve enjoyed every day here in Las Terrenas. Thanks to the Foundation I had my „apartment“ in the middle of the city and after a few weeks I felt like I built a new home. With the other volunteers living beside me, we’ve built some great friendships. Casa Regular is (with the new kitchen equipement) a cool place to live. The owners are always happy, here to help and great people. My coordinator Nacho and the marine conservation project manager Noel both have a big heart and brought a lot of energy into my time here. They’re here for the volunteers 24/7 and are always happy to help. So a big thank you! Because I was the first volunteer in the program „Multimedia & Journalism“ in Las Terrenas I didn’t get here with a lot of work, I was happy to also join the marine conservation program because without that I would’ve had a lot of free time. However, my stay wasn't any worse because of this, it just surprised me a bit at the beginning. Obviously it’s also my fault because I didn’t come up with new Ideas or work.

My name is Emma. I was a volunteer with the youthcare and community development program in the fall of 2021. I would definitely recommend this program to someone who is interested in volunteer work. The foundation is working hand in hand with the community to advocate for the rights of people living with disabilities as well as other disadvantaged community members. I like what the program stands for and hope that it can continue long into the future. It is good work with good people. Thank you Aldeas de Paz!

For the past year, I worked in the multimedia team for Aldeas de Paz in Samaná. I had such a great time living and working with the ADP family! During this year, we had the chance to participate in different projects, cooperate with other NGOs and supported the community in Samaná. My highlight during the time here was interviewing the locals. For example, we collaborated with the organization ISER Caribe. Our goal was to use interviews to promote awareness, understanding and sensitivity with regards to the endangered fish: The Parrot Fish. It was an amazing way to connect with the local community and work together for a greater cause. Additionally, it was very interesting to see and be a part of Aldeas de Paz’s transformation throughout the year. Particularly, the way the organisation has flourished, the development of new projects we initiated and developed and how we as volunteers became more involved and in touch with the locals. I also appreciated meeting the international volunteers that joined Aldeas de Paz throughout the year. Everyone brought their own unique ideas, perspectives and culture to work here which helped to enrich the group dynamics and togetherness. Sometimes the communication between the branch office in Samaná and Las Terrenas didn’t work very well making it challenging to distribute tasks. But I think it's normal for a growing organization to have difficulties as well. With that said, outside of working hours, we were able to enjoy our free time here in the Caribbean! During the weekends we visited some of the most beautiful beaches, mountains and we visited different cities. We were therefore able to see and embrace most of the country throughout our year here! I am very grateful for the experience that I have gathered here and I can recommend this a volunteering experience to everyone!

All beginnings are difficult… and in the Dominican Republic, they are even more difficult. Although I came here with a bundle of ideas, I had to slow down to the local pace (which is partially good and already kind of cultural exchange) and even then to face the limitations of my activities. My conclusion is that one should not expect or try to initiate new projects/ collaborations in one month only. We (Sebastian, the coordinator, was extremely supportive!) tried a lot of different options, and it may appear only bits and pieces in the end, but I still hope that I have left a footprint behind me, which I guess is all you can expect - and it would be sufficient! I enjoyed, though, learning about the Dominican people, their way of thinking, their priorities and of course the surroundings of the peninsula, a pleasant place to work and do sightseeing… Aldeas de Paz is investing a lot of effort, so I wish them lots of success!

An der Busstation in Samaná angekommen, wurde ich herzlich empfangen und mir wurde gleich die Stadt gezeigt. Diese ist sehr belebt, hat viel Verkehr und die meisten Menschen fahren mit Mopeds umher. Aus allen Ecken ist dominikanische Musik zu hören und überall gibt es etwas zu essen zu kaufen. Samaná ist eine sehr schöne Stadt mit äußerst netten und friedlichen Bewohnern, in der ich mich sehr sicher fühle. Ich bin für den Bereich Multimedia zuständig. Die anderen Freiwilligen arbeiten im Krankenhaus, im NGO Management, im Bereich Youthcare. Da wir alle in so unterschiedlichen Bereichen tätig sind, ist es sehr interessant, sich mit den anderen auszutauschen. Noch dazu kommt jeder Freiwiliige aus einem anderen Land, wodurch uns auch ein kultureller Austausch untereinander ermöglicht wird. Die Arbeitszeit wird hier sehr flexibel gehandhabt, ich habe mich hier aber dem Zeitplan der anderen Freiwilligen angepasst, die von 9 Uhr bis 12 Uhr und nach der Mittagspause nochmals von 14 Uhr bis 17:30 Uhrarbeiten. Meine Arbeit hier ist sehr vielfältig und ich habe die Möglichkeit, mich individuell auf die Dinge zu konzentrieren, die mich interessieren. Ich muss aber auf jeden Fall sehr viel Eigeninitiative mitbringen, denn es wird mir kein Plan vorgegeben, was ich zu tun habe. Zusätzlich zu meinem eigentlichen Projekt arbeite ich zwei Tage pro Woche in der Sonderschule von Aldeas de Paz, dem Herzstück der Organisation. Die Schule ist dienstags, mittwochs und donnerstags jeweils von 14 Uhr bis 17 Uhr geöffnet. Hier werden etwa 12 Kinder unterschiedlichen Alters mit Behinderungen, die nicht einmal diagnostiziert wurden, von zwei Lehrerinnen unterrichtet. Schon während meines ersten Besuch dort, fiel mir auf, wie viel hier verbessert werden kann. Wir bekommen sechs Stunden pro Woche kostenlosen Spanisch Unterricht. Da ich keine Vorkenntnisse hatte, war es für mich zu Beginn sehr schwer, mit anderen zu kommunizieren. Der Spanisch Unterricht hat mir dabei sehr geholfen, sodass ich mittlerweile einiges auf Spanisch verstehe und auch besser mit den Kindern arbeiten kann. Von der Organisation vor Ort wurde ich sehr gut betreut. Es war rund um die Uhr jemand erreichbar und egal welches Problem auftrat, ich wurde stets unterstützt. Ingesamt kann ich sagen, dass ich durch dieses Projekt viele neue Eindrücke gewonnen habe, viel erlebt habe und eine wundervolle Zeit in Santa Bárbara de Samaná hatte!